Где бы ни жил человек, какое бы небо ни было над ним, какие бы ветры его ни обвевали, - он всегда живет в мире самых разнообразных запахов. И все они по-своему влияют на человека, на его настроение, работоспособность, на жизнедеятельность его организма.

Ощущая неприятный запах, а особенно запах, свидетельствующий о наличии в воздухе вредных примесей, человек непроизвольно задерживает дыхание, стараясь вдыхать как можно меньше воздуха; при этом полость носа сужается. Наоборот, в горах, где воздух чист, полость носа расширяется.

Приятные запахи вызывают повышение температуры кожи, снижают кровяное давление, замедляют пульс, а неприятные - например, запах аммиака, уксусной кислоты, сернистого аммония - оказывают обратное действие.

Обоняние связано и с другими видами ощущений. Например, некоторые пахучие вещества способны влиять на зрение. Запах нашатырного спирта повышает чувствительность глаз, а под действием запаха бергамотного масла, пиридина, толуола повышается острота зрения в сумерках. Пахучие вещества влияют и на ощущение цвета: например, запахи бергамотного масла, гераниола, камфары делают глаз более чувствительным к зеленому цвету и менее чувствительным - к красному.

Все, что окружает человека, в той или иной степени влияет на его обоняние. Особенно большое значение имеют условия внешней среды: влажность, температура и степень загрязнения воздуха, атмосферное давление, свет или темнота.

Парфюмеры обладают такими способностями к обонянию, что им может позавидовать любой здоровый человек. Они должны уметь различать несколько сотен запахов и держать их в памяти.

При длительных или повторных воздействиях пахучих веществ у человека наблюдается адаптация, т. е. привыкание к запаху. Иными словами, чтобы почувствовать запах, необходимо больше пахучего вещества - обонятельный порог повышается. Поэтому парфюмеры, давая важный совет, что не надо часто менять духи (все принадлежащие вам вещи должны иметь один и тот же запах), одновременно предостерегают: будьте осторожны, так как один и тот же запах может притупить обоняние. Чем меньше духов, тем лучше, а ни в коем случае не наоборот.

Запахи в нашей жизни играют огромную роль. Они стоят на страже здоровья, мешая принимать недоброкачественные продукты или дышать загрязненным воздухом. Они также делают приятной пищу и возбуждают аппетит.